【世界五大時計】ブレゲ「クイーン・オブ・ネイプルズ」――王妃のために生まれた腕時計

こんにちは！LIPS通販事業部です。

今回ご紹介するのは、世界五大時計ブランドの一つに数えられる名門【ブレゲ】の代表作、『クイーン・オブ・ネイプルズ』です。

時計の歴史に数々の革新をもたらしてきたブレゲの魅力と歴史に触れながら、ご紹介していきます。

ブレゲの歴史

「ブレゲ」と聞いて、どんな時計を思い浮かべますか？
実はこのブランド、ただの高級時計ブランドではありません。
世界5大時計ブランドの一つに数えられるブレゲは、1775年に天才時計師アブラアン＝ルイ・ブレゲによってパリで創業されました。
「時計の歴史を2世紀早めた」「時計界のレオナルド・ダ・ヴィンチ」と称されるほど、数々の革新的な機構やデザインを生み出してきたブレゲ。
私たちが今、当たり前のように目にしている機械式時計の技術やデザイン。その中には、実は200年以上前にブレゲが生み出したものが数多くあります。
つまり、ブレゲを知ることは、機械式時計の歴史を知ること。
今回は、そんな「時計の歴史を変えたブランド」ブレゲの魅力を、歴史とともに紐解いていきます。

顧客名簿がまるで「世界史の教科書」

1775年にパリで誕生したブレゲは、当時の王侯貴族たちのステータスシンボルでした。

↑左から準に、『マリー・アントワネット』『皇帝ナポレオン・ボナパルト』『ヴィクトリア女王』

王妃マリー・アントワネットはブレゲの熱狂的なファン。彼女の「世にある限りの複雑機構を詰め込んだ時計を作って！」というオーダーから生まれた超複雑懐中時計「No.160」は、時計界のロマンの最高峰として今も語り継がれています。また、他にもフランス皇帝ナポレオン、ロシア皇帝、イギリス女王ヴィクトリアなど、世界を動かしたそうそうたる面々がブレゲの顧客に名を連ねていました。

時計の進化を200年早めたといわれる発明たち

ブレゲのスゴさは、その長い歴史だけではありません。
アブラアン＝ルイ・ブレゲは、当時としては画期的なアイデアを次々と形にし、機械式時計の技術を大きく進化させました。
その中には、現代の高級時計にも受け継がれているさまざまな技術があります。

①トゥールビヨン（1801年）：重力による時計の狂いを相殺する、時計界のロマンが詰まった最高峰機構。
②耐震装置（パラシュート）：衝撃から時計の心臓部を守る仕組み。
③ブレゲひげゼンマイ：時計の精度を劇的に高めた立体的なパーツ。

「ブレゲがいなければ、現代の機械式時計の進化は200年遅れていた」と言われるのも納得の天才っぷりです。

一目でそれとわかる「伝統の美しさ」

ブレゲが考案したデザインは、200年以上経った今でも色あせることなく、高級時計の代名詞として愛されています。

★ブレゲ針：先端に丸い穴があいた、上品で優美な時分針。
★ブレゲ数字：すらりと美しく、どこかクラシカルなアラビア数字。
★ギヨシェ彫り：職人が手作業で文字盤に刻む、うっとりするほど緻密な幾何学模様。
★コインエッジ：ケースの側面に刻まれたコインのような美しい縦溝。

現在では、創業者の精神を色濃く伝える「クラシック」や、ムーブメントの機構美を前面に出した「トラディション」、スポーティな「マリーン」、女性用高級宝飾時計の傑作「クイーン・オブ・ネイプルズ」など、歴史と革新が共存するタイムピースを世に送り出し続けています。

歴史を知ると、ブレゲの時計が一層輝いて見えてきますね！

「クイーン・オブ・ネイプルズ」王妃の特別注文から生まれた、腕時計

今回ご紹介する「クイーン・オブ・ネイプルズ」の物語は、1810年に始まります。

依頼主は、ナポレオン・ボナパルトの妹であり、ナポリ王妃でもあったカロリーヌ・ミュラ。
ブレゲの熱心な顧客だった彼女から届いた特別注文は、なんと「ブレスレットに装着する時計」でした。
懐中時計が主流だった当時、ブレゲは王妃のために、手首に着けることを前提とした画期的な時計を製作。細長いオブロング型のケースにリピーター機構や温度計を備えた、まさに特別仕様の一本でした。
完成までにかかった期間は2年以上。さらに、17人の職人と34もの工程を経て、1812年12月21日に完成しました。
こうして誕生したのが、世界初の腕時計のひとつとされる、ブレゲの歴史的なタイムピースです。

しかも、この歴史的な時計「No.2639」は、その後の修理記録こそ残っているものの、現在では行方が分かっていません。
しかし、ブレゲには当時の製作記録が残されており、その歴史と美学は2002年に誕生した、この「クイーン・オブ・ネイプルズ」コレクションへと受け継がれています。

王妃の特別注文から生まれた、腕時計―

それは単なる時計ではなく、ブレゲの卓越した技術と、ひとりの女性のために特別な時計を作り上げるという職人たちの情熱が生み出した、時計史に残る一作だったのです！